読書記録＜Jの神話＞

Jの神話 (文春文庫)

講談社第4回メフィスト賞受賞作．
率直な感想を，直感的に言うならば，

シビレタ！

となるであろう．

著者の乾くるみ氏の作品に『イニシエーション・ラブ』がある．数年前，友人に薦められて読んだが，衝撃的なものだった．『Jの神話』は乾氏のデビュー作であるけれども，帯にあるように驚愕の作品である．

舞台は，全寮制の名門女子高である．塔から投身した1年生，胎児なき流産により失血死した生徒会長，事件を調査し始める女探偵「黒猫」，そして，事件の背後に暗躍する「ジャック」という謎の存在．始まりは，本格ミステリィのようにも思われるが，クライマックスに向かって予想もしない方向へと進んでいく．真相が明らかになる後半部では，もはや手の震えが止まらない．

生殖医学，発生学，遺伝学等々の医学知識を詰め込み，物語の緩急を適切に押さえ，読者を仄暗い世界へと導いていく．その筆力には驚くほかない．基礎医学を専門とする立場から云えば，医学的に成立しないような描写もあるにはあるのだが，それを指摘して作品の瑕瑾とするのは，あまりにも無粋であり，フィクションの世界を台無しにする．だから，何も云わない．

胎児なき流産や望まぬ妊娠というモチーフについて，京極夏彦『姑獲鳥の夏』を想起した．京極先生は，第0回メフィスト賞受賞者（講談社メフィスト賞は，京極夏彦先生が講談社編集部へ『姑獲鳥の夏』の原稿を持ち込んだことが契機になって創設されたらしい）である．『姑獲鳥の夏』は，20ヶ月もの間妊娠しているという異常な妊婦が事件の始まりであり，医学知識に加えて民俗学の要素が多分に融合された傑作である．また，『Jの神話』の後半部の展開は，瀬名秀明『パラサイト・イヴ』のような，生物学的肉感（生々しい，バイオレンスな，しかし官能的な）を感じる．おそらく，この官能性こそが，私に手の震えを生じさせたものの正体であろう．

メフィスト賞作家は，突出した才能を生かした作風の作家が多いと云う．殊に，京極夏彦，森博嗣，西尾維新の三先生を私は愛読する．それぞれ，独特の作風で私を魅了してくれる．京極先生は複雑だが見事な物語を，森博嗣先生は他に類を見ない理系ミステリィの分野を開拓し，西尾先生は軽妙饒舌な文体のエンターテインメント作品を創りだした．

乾くるみ氏も，間違いなく個性的な作家であろう．読者を衝撃の渦へと導いていく力は神業である．理学部数学科の出身であるらしいが，そのせいか作品の細部までも構成が緻密である．数学という分野は，大変に厳密性を要求するもので，感覚的処理を許さない．この配慮によって，どんな状況でも一般性を失わないように，つまりできる限り法則の適用範囲を広げられるようにする．私は高等数学は得意ではないので，詳しくはないが，大学初年で学ぶ解析学では，その基礎にまず極限を定義する．高校数学ではいささか感覚的な扱いだった極限操作が，ε-δ論法によって厳密に定義される．この定義によって厳密かつ豊かな数学世界が発展していく．もともと，解析学は，17〜19世紀にわたって，ニュートン，ライプニッツが微分・積分の基礎を築き，オイラー，コーシーといった偉大な数学者たちが発展させていった．発展の段階にあっては，数学的に非常に豊かな成果が得られたために，極限の厳密性といったことはあまり深く顧みられなかった．曖昧さを抱える解析学を，コーシーが厳密に整えていった．脱線したが，このような厳密性希求への精神が乾氏の中にも息づいていて，緻密な作品を作り上げる基礎となっているのではないか．それとも，著者の出自に作品の性格・完成度を求めるのは，あまりにも穿った見方だろうか．