読書記録＜陰摩羅鬼の瑕＞

文庫版 陰摩羅鬼の瑕 (講談社文庫)

京極夏彦著，シリーズ第8弾．本作も浩瀚な作で，約1200頁に及ぶ．

白樺湖畔にそびえる洋館「鳥の城」．その主・由良昂允は，5人目の花嫁を迎えようとしていた．旧華族の家柄である由良伯爵家は，昂允の代になって4人の花嫁を迎えてきたが，その全員が婚姻の翌日に悉く謎の死を遂げていた．5人目の花嫁・薫子を守るべく，探偵・榎木津礼二郎と小説家・関口巽は，鳥の城を訪れる．

今回は，儒学，哲学を題材にしたものらしい．絶えず，存在とは，存在することとは何か，生きているということはどういうことなのか，という問いが発せられ続ける．そしてこの問いこそが，本作の中心教義となって作品を駆動させるのである．

生きていること，死ぬことは，つまりどういうことなのか．これは簡単なようでいて，実に難しい問いかけである．本作では，この問いを巡って事件が起こり，そして悲劇のうちに解決してしまう．では，生物学的には，死とは何か．特に人間の死とは何か．
人間の死は多段階的なものである．まず個体の死がある．これは我々が一般的に死と呼ぶときのものである．次には組織の死がある．そして，細胞の死がある．個体が死んでも，組織，細胞のレベルではしばらく生きている．けれども，躯全体の連絡（特に神経系）が断絶しているので，個体としては死んでいる．
人間は複雑な多細胞生物であり，人間を構成する細胞の自律的な連携が崩れたとき，人間は死ぬ．たとえ個々の細胞が生きていようとも，それらの細胞が一つの存在を保つことを止めたら，その存在は死ぬ．たとえば，ある音楽グループがあって，あるときに解散したとする．これが音楽グループの死である．グループの構成員が全員生きていても，グループとして連携しなければ，音楽グループは活動できない．もっとも，生物学的死の場合，不可逆変化であって，音楽グループ再結成のようなことは起こらないが．
Hela細胞という，生物実験ではよく使われる培養細胞がある．1951年に，ヘンリエッタ・ラックスという子宮頸癌の患者から確立された培養細胞で，いまでも世界中で使われている．ヘンリエッタはすでに亡くなっているが，彼女の躯の一部だった細胞は，いまだに生きている．けれども，これをもって彼女が生きているとは云えないだろう．
従って，人間の死とは，つまり個体の死だが，個体の死とは，個々の細胞の連携の停止であると云える．

個体の死を迎えると，あとに残されるのは遺体である．これはもう物体である．本作中でも，死体は，人の形をしたモノだと云っている．肉親が死んだときに，その遺体をモノだと思うことは難しいのかもしれない．けれども，解剖実習で解剖する御遺体は，モノだと感じられる．そうでなければ，とてもメスを入れることなどできない．
遺体についての考えの違いも，本作では重要である．

本作は，いままでのシリーズ作品に比較すると，シンプルな作りになっている．『絡新婦の理』『塗仏の宴』のような極めて複雑な事件というわけではない．シンプルなのに，ここまで大部に書けるとは，さすが京極夏彦大先生と云わざるを得ない．